Censo de 1991 Respecto a los niveles de conociemiento de la lengua propia, la competencia lingüística individual se caracteriza por la capacidad de entender y hablar las dos lenguas oficiales. Resultan interesantes los niveles de conocimiento en las ciudades más importantes de Galicia, ya que estudios parciales sociolingüísticos determinan que la utilización del gallego se da prioritariamente en el medio rural, que abarca dos tercios del total de la población. Los datos censales nos muestran que la población urbana, en parte procedente del rural, tiene un alto grado de conocimiento y competencia lingüística en la lengua propia de Galicia.
Población Entienden Saben hablarlo Saben leerlo Saben escribirlo  A Coruña 241.808 86,00% 69,02% 51,2% 33,42%  Ferrol 88.101 87,88% 70,55% 48,36% 29,87%  Santiago 104.045 78,37% 71,86% 52,28% 37,48%  Lugo 77.728 83,91% 76,43% 49,79% 38,46%  Ourense 102.455 89,68% 78,52% 47,79% 33,62%  Pontevedra 70.238 87,44% 78,62% 46,19% 29,46%  Vigo 263.988 89,55% 73,94% 49,10% 31,30%
El avance en la recuperación social de gallego, durante años lengua desprestigiada por razones ya conocidas, estuvo determinado por el aumento de su uso en la vida pública. Se produjo un ascenso cualitativo no sólo debido a la oficialización del gallego sino, especialmente, por su incorporación a la Administración en general, a la enseñanza y, aunque en menor medida, a los medios de comunicación. Estos cambios ayudan de un modo eficaz a frenar las tendencias castellanizantes asentadas en determinados sectores de la sociedad desde hace siglos. Por último, hay que citar los datos censales del 91 referentes a los niveles de empleo del gallego, en los que observamos que sólo un 7% de los habitantes de Galicia no usa el gallego y dentro de este porcentaje se incluyen los inmigrantes. Aquellas provincias -A Coruña y Pontevedra- en las que, debido al proceso de industrialización mayor, y a su gran crecimiento de población y de nivel de urbanización, donde se pusieron en contacto gentes de diferentes orígenes, nuevos valores y clases distintas, se da una mayor convivencia con el castellano, ofrecen, con todo, unas cifras de alrededor de 80% de gallego hablantes habituales.

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